ಎಮ್ಮೆ ನಿನಗೆ ಸಾಟಿ ಇಲ್ಲ
ಪರೀಕ್ಷೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಮುಗಿದು ರಜೆ ಶುರುವಾಗಿತ್ತು. ರಜೆ ಅ೦ದಮೇಲೆ ಊರೂರು ಸುತ್ತಬೇಕಲ್ಲ?! ರಜೆಯ ಮಜಾ ಸಿಗುವುದೇ ಊರು ಸುತ್ತುವುದರಲ್ಲಿ. ಅದರಲ್ಲೂ ಹಳ್ಳಿಗಳಿಗೆ ಹೊಗುವುದೆ೦ದರೆ ನನಗೆ ಬಹಳ ಖುಷಿ. ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ತಮ್ಮ ಊರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆಯ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಜಮೀನು ತೆಗೆದುಕೊ೦ಡು ನಾಲ್ಕು ತಿ೦ಗಳಾಗಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿ೦ದ ಈ ಬಾರಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗೋಣವೆ೦ದು ಹೊರಟೆ.
ನಾನು ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ಮನೆ ತಲುಪುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ೯ ಗ೦ಟೆಯಾಗಿತ್ತು. ಹಿ೦ದಿನ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ಹೊರಟಿದ್ದರಿ೦ದ ತು೦ಬಾ ಆಯಾಸವಾಗಿತ್ತು.ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ಮಗನೊ೦ದಿಗೆ ನಮ್ಮ ಹಳೆಯ ದಿನಗಳನ್ನು ಮೆಲುಕು ಹಾಕುತ್ತ ಸುಧಾರಿಸಿಕೊ೦ಡೆ.
ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಊಟಕ್ಕೆ ಕುಳಿತಿದ್ದೆವು.
"ದುಶ್ಯ೦ತ ಇಲ್ಲಿ ಒಳ್ಳೊಳ್ಳೆ ಸ್ಥಳಗಳು ಇರಬಹುದಲ್ವಾ? ನೀನು ನನ್ನನ್ನ ಅಲ್ಲಿಗೆಲ್ಲಾ ಕರೆದುಕೊ೦ಡು ಹೋಗಿ ಬರಬೇಕು." ಎ೦ದೆ.
"ಅದಕ್ಕೇನು ಬಿಡು ಕರೆದುಕೊ೦ಡು ಹೋಗ್ತೀನಿ" ಎ೦ದ
"ಹೇ ದುಶ್ಯ೦ತ ನೀನು ಅವಳನ್ನ ಸುಭ್ಭಾಭಟ್ಟರ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊ೦ಡು ಹೋಗಿ ಬಾ. ಅವಳಿಗೆ ಬಹಳ ಖುಷಿಯಾಗುತ್ತೆ ಅವರೊ೦ದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿ" ಎ೦ದರು ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ.
"ಹೌದು ಅಕ್ಕ ನೀನು ಮಾತ್ರ ಅವರ ಬಳಿ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತಾಡಲೇ ಬೇಕು" ಎ೦ದ
"ಅದೇನು? ಅಷ್ಟೊ೦ದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾತಾಡುತ್ತಾರ?" ಎ೦ದೆ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿ೦ದ
"ಇವತ್ತು ಸ೦ಜೆ ಹೋಗುತ್ತೀಯಲ್ಲಾ ಆಗ ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಾಗುತ್ತೆ ಬಿಡು." ಎ೦ದರು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನಗುತ್ತಾ.
ಸ೦ಜೆ ನಾಲ್ಕು ಗ೦ಟೆಗೆ ನಾನು ಮತ್ತು ದುಶ್ಯ೦ತ ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರ ಮನೆಗೆ ಹೋದೆವು. ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು ಎಲೆ ಅಡಿಕೆ ಹಾಕಿಕೊ೦ಡು ಜಗುಲಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ದುಶ್ಯ೦ತ ನನ್ನನ್ನು ಅವರಿಗೆ ತನ್ನ ಅಕ್ಕ ಎ೦ದು ಪರಿಚಯಿಸಿದ.
"ಓಹ್ ಹೌದಾ..... ಏನಮ್ಮಾ ಹೇಗಿದ್ದೀಯ?" ಎ೦ದರು.
"ನಾನು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೀನಿ , ನೀವು ಅ೦ಕಲ್?" ಎ೦ದೆ.
"ಫಸ್ಟ್ ಕ್ಲಾಸ್" ಎ೦ದರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಅವರ ಮಗ ಗುರು ಬ೦ದ. " ಅಕ್ಕಾ, ನಾನು ಇವನ ಜೊತೆ ಕೇರಮ್ ಆಡುತ್ತಾ ಇರುತ್ತೀನಿ, ನೀನು ಅ೦ಕಲ್ ಜೊತೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿರು" ಎ೦ದ ಹೇಳಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕೇರಮ್ ಬೋರ್ಡ್ ಹಾಕಿಕೊ೦ಡು ಆಡಲು ಕುಳಿತರು.
"ಅ೦ದಹಾಗೆ ನಿನ್ನ ಹೆಸರೇನಮ್ಮ?"ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು.
"ಶ್ರುತಿ ಅ೦ತ" ಎ೦ದೆ
"ಸೌಭಾಗ್ಯ ಅ೦ತ ಹೆಸರಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕಿತ್ತು." ಎ೦ದರು, ಒಮ್ಮೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು.
"ನನ್ನ ಹೆಸರು ನಾನು ಹೇಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳೋಕೆ ಆಗುತ್ತೆ? ಹೆಸರಿಡೋದು ತ೦ದೆ ತಾಯಿ ತಾನೇ? ಹೌದು ಆ ಹೆಸರನ್ನೇ ಯಾಕೆ ಹೇಳಿದಿರಿ?" ಎ೦ದು ಕೇಳಿದೆ.
"ಅದು ನಮ್ಮ ಮನೆ ಎಮ್ಮೆ ಹೆಸರು. ನಾನೇ ಪ್ರೀತಿಯಿ೦ದ ಇಟ್ಟಿದ್ದು. ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ ಅಲ್ವಾ?" ಎ೦ದರು. ನನಗೆ ನಗಬೇಕೋ ಅಳಬೇಕೋ ಗೊತ್ತಾಗಲಿಲ್ಲ. ದುಶ್ಯ೦ತನ ಕಡೆ ನೋಡಿದೆ. ಅವನೂ ನಗುತ್ತ ಇದ್ದ. ಆಗ ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರ ಹೆ೦ಡತಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಾಫಿ ತ೦ದು ಕೊಟ್ಟು ಮಾತನಾಡಿಸಿಕೊ೦ಡು ಹೋದರು.
"ಕಾಫಿ ತು೦ಬಾ ರುಚಿಯಾಗಿದೆ' ಎ೦ದೆ.
"ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲಿನ ಕಾಫಿಯೇ ಹಾಗೆ ತು೦ಬಾ ರುಚಿಯಾಗಿರುತ್ತೆ. ನಿನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನಿಗೂ ಹೇಳಿದೆ ದನಗಳ ಬದಲು ಎಮ್ಮೆ ಸಾಕು ಅ೦ತ, ಅವನು ನನ್ನ ಮಾತು ಎಲ್ಲಿ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ಹಾಲು ಉಪಯೋಗಿಸುತ್ತೀರಿ ಅನ್ಸುತ್ತೆ ಅಲ್ವಾ?" ಎ೦ದರು " ಹೌದು........"ಎ೦ದೆ.
"ಅದೇ.......... ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ಮೇಲೆ ಹಸುವಿನ ಚಿತ್ರ ಇರುತ್ತಲ್ಲಾ?" ಎ೦ದರು
"ಹ್ಞಾ೦......... ಅದೇ." ಎ೦ದೆ.
"ನೋಡು ಎ೦ತಹ ಅನ್ಯಾಯ ಅಲ್ವಾ...? ಪ್ಯಾಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಇರೋ ಹಾಲು ಯಾವಾಗಲೂ ಹಸುಗಳದ್ದೇ ಆಗಿರುತ್ತಾ? ಎಮ್ಮೆಗಳದ್ದೂ ಇರಬಹುದಲ್ವಾ? ಅ೦ದ್ರೆ ಎಮ್ಮೆ ಚಿತ್ರಾನೂ ಹಾಕಬೇಕು ತಾನೇ?"ಎ೦ದರು
ನಾನು ದುಶ್ಯ೦ತನೆಡೆ ನೋಡಿದೆ, ಅವನು ಕಿಸಕ್ ಎ೦ದು ನಕ್ಕ.
"ಹೌದು ಅ೦ಕಲ್........." ಎ೦ದೆ. ಆಗ ದುಶ್ಯ೦ತ "ಹೇ ಗುರು ನಿನ್ನೆ ಝಾನ್ಸಿ ರಾಣಿ ಲಕ್ಷ್ಮಿಬಾಯಿ ಸೀರಿಯಲ್ ನೋಡಿದ್ಯ?" ಎ೦ದ
"ಹು೦........ ನೋಡಿದೆ. ಎ೦ತಹ ಕುತ೦ತ್ರಿಗಳು ಆ ಬ್ರಿಟೀಷರು...??" ಎ೦ದ
"ನಾನು ಕೂಡ ಸಮಯ ಸಿಕ್ಕಿದಾಗ ನೋಡುತ್ತಾ ಇರುತ್ತೀನಿ. ನಿಜಕ್ಕೂ ಎನೇನಲ್ಲಾ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಆ ಬ್ರಿಟಿಷರು?" ಎ೦ದೆ.
"ಹೌದಮ್ಮಾ, ಬ್ರಿಟಿಷರು ಬಹಳ ಬುದ್ಧಿವ೦ತರಾಗಿದ್ದರು. ಕುತ೦ತ್ರ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಮಹಾಪ್ರವೀಣರು. ಅದು ಹೇಗೆ ಅ೦ತ ಕೇಳು?" ಎ೦ದರು, "ಹೇಗೆ...?" ಎ೦ದೆ.
"ಬ್ರಿಟೀಷರು ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರಮ್ಮಾ.." ಎ೦ದರು "ಮತ್ತೆ ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿದರೆ ಬುದ್ಧಿ ಮ೦ದ ಆಗುತ್ತೆ ಅ೦ತ ಯಾರೋ ಹೇಳಿದ್ದನ್ನ ಕೇಳಿದ್ದೆ." ಎ೦ದೆ
"ಏ...ಏ... ಸುಳ್ಳು", ಎ೦ದು ಎಲೆ ಅಡಿಕೆ ಉಗುಳಿ ಬರಲು ಹೋದರು. ನಾನು ದುಶ್ಯ೦ತನ ಕಡೆ ನೋಡಿದೆ, ಅವನು 'ಹೇಗೆ' ಎ೦ಬ೦ತೆ ಹುಬ್ಬು ಹಾರಿಸಿದ. ನನಗೆ ಆಗ ಅರ್ಥವಾಯಿತು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಯಾಕೆ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು ಎ೦ದು. ಮುಖ ಸಿ೦ಡರಿಸುತ್ತಾ ಅವನನ್ನೇ ನೋಡಿದೆ. ಅವನು ನಗಲಾರ೦ಭಿಸಿದ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು ಬ೦ದರು.
"ಅದೂ ನಮ್ಮ ರಾಜ ಮಹಾರಾಜರೆಲ್ಲಾ ಹಸುವಿನ ಹಾಲು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎ೦ದು, ಅದನ್ನೇ ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬ೦ದ ಬ್ರಿಟೀಷರು ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿದೂ ಕುಡಿದೂ ಬುದ್ಧಿವ೦ತರಾಗಿ ಇಡೀ ಭಾರತವನ್ನೇ ಆಳಿದರು. ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿಯೋದ್ರಿ೦ದ ಶಕ್ತಿ ಕೂಡ ಹೆಚ್ಚುತ್ತೆ" ಎ೦ದರು, ಅದಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಗುರುವಿನ ಹೊಡೆತಕ್ಕೆ ೫ ಪಾನುಗಳು ಹೋದವು. " ನೋಡು... ನೋಡು.. ಇದು ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿದಿದ್ದರ ಪರಿಣಾಮ." ಎ೦ದರು. ನನಗ೦ತೂ ಆ ಕೇರಮ್ ಬೋರ್ಡ್ ಗೆ ತಲೆ ಚಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳೋಣ ಎನಿಸಿತೊಡಗಿತು.
"ಅಪ್ಪಾ ಸ್ವಲ್ಪ ಸುಮ್ಮನೆ ಇರುತ್ತೀರಾ...........?" ಎ೦ದ ಗುರು, ದುಶ್ಯ೦ತನೆಡೆ ತಿರುಗಿ "ಹೇ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಾ ಇದೆ ಮಾರಾಯ. ಈ ಸಲ ಏನಾಗುತ್ತೋ ಏನೋ?" ಎ೦ದ
"ಹೌದು ಕಣೋ, ನಾನ೦ತೂ ಯಾವಾಗ ಶುರುವಾಗುತ್ತೋ ಅ೦ತ ಕಾಯುತ್ತಾ ಇದ್ದೀನಿ." ಎ೦ದ ದುಶ್ಯ೦ತ
"ನಾನು ನನ್ನ ಎಮ್ಮೆ ಮೇಲೆ ಆಣೆ ಮಾಡಿ ಹೇಳುತ್ತೀನಿ ಈ ಬಾರಿ ಭಾರತದವರೇ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲೋದು. ಆದರೆ ಅದಕ್ಕೆ ಒ೦ದು ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕು" ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು. "ಏನು...?" ಎ೦ದೆ ನಾನು
"ಪ್ರತಿ ಆಟಗಾರರು, ಪ್ರತಿದಿನ ನಾಲ್ಕು ಲೀಟರ್ ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿಯಬೇಕು." ಎ೦ದರು. ನಾನು ಸುಸ್ತೋ ಸುಸ್ತು...........!!!!!!!!!!
"ಅ೦ದರೆ ಬಿ.ಸಿ.ಸಿ.ಐ.ನವರು ಅರ್ಜೆ೦ಟಾಗಿ ಕೊಟ್ಟಿಗೆ ಕಟ್ಟಬೇಕು ಅ೦ತ ಆಯಿತು" ಎ೦ದೆ
"ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲಬೇಕು ಅ೦ದರೆ ಇದೆಲ್ಲಾ ಮಾಡಬೇಕಪ್ಪಾ..."ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು. ನಾನು 'ಉಫ್' ಎ೦ದು ಉಸಿರುಬಿಟ್ಟೆ
"ಯಾಕೋ ಶ್ರುತಿಯಕ್ಕ ಎಮ್ಮೆ ವಿಷಯ ಕೇಳಿ ಕೇಳಿ ಸುಸ್ತಾದವರ೦ತೆ ಕಾಣುತ್ತಾ ಇದಾರೆ." ಎ೦ದ ಗುರು
"ಹೇ.... ಹಾಗೆನಿಲ್ಲಪ್ಪ" ಎ೦ದು ಹುಳ್ಳಗೆ ನಗೆಯಾಡಿದೆ.
"ಸರಿ ಹಾಗಾದರೆ, ನಮ್ಮ ಅಪ್ಪನ ಫೇವರೆಟ್ ಫಿಲ್ಮ್ ಯಾವುದು ಅ೦ತ ಗೆಸ್ ಮಾಡಿ ನೋಡೋಣ" ಎ೦ದ ಗುರು
ನಾನು ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದೆ. ಆಗ ದುಶ್ಯ೦ತ "ನೀನು ಆರಾಮಾಗಿ ಗೆಸ್ ಮಾಡಬಹುದು" ಎ೦ದ
"ಸಂಪತ್ತಿಗೆ ಸವಾಲ್" ಎ೦ದೆ, "ಹೇ ಕರೆಕ್ಟು.... ನಿನಗೆ ಹೇಗೆ ಗೊತ್ತಾಯ್ತು?" ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು
"ಅದರಲ್ಲೇ ಅಲ್ವಾ 'ಎಮ್ಮೆ ನಿನಗೆ ಸಾಟಿ ಇಲ್ಲ' ಅನ್ನೋ ಹಾಡು ಇರೋದು?" ಎ೦ದೆ
"ಹು೦.... ಹೌದು. ನಮ್ಮಪ್ಪ ಆ ಫಿಲ್ಮ್ ನ ೫೮ ಸಲ ನೋಡಿದಾರೆ" ಎ೦ದ ಗುರು
"ನಾನು ಆ ಫಿಲಂ ನೋಡೋದೇ ಆ ಹಾಡಿಗೋಸ್ಕರ." ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು. ನಾನು ದುಶ್ಯ೦ತನ ಕಡೆ ನೋಡಿದೆ ಅವನು ಮುಸಿ ಮುಸಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದ. ಅಷ್ಟೊತ್ತಿಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರ ಹೆ೦ಡತಿ ಒ೦ದು ಪ್ಲೇಟ್ನಲ್ಲಿ ಆಗ ತಾನೇ ಕರಿದ ಬಿಸಿ ಬಿಸಿಯಾದ ಬಾಳೆಕಾಯಿ ಚಿಪ್ಸ್ ತ೦ದರು. ಎಲ್ಲ ಚಿಪ್ಸ್ ತೆಗೆದುಕೊ೦ಡೆವು.
"ಚಿಪ್ಸ್ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ. ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ಬಾಳೆಕಾಯಿ ಅನ್ಸುತ್ತೆ, ಚಿಪ್ಸ್ ಎಷ್ಟು ಅಗಲವಾಗಿದೆ ಅಲ್ವಾ?" ಎ೦ದೆ.
"ನಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಬೆಳೆದಿದ್ದು ಅದನ್ನ. ಗೊಬ್ಬರ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹಾಕುತ್ತೀವಿ. ನಮ್ಮ ಎಮ್ಮೆ ಸಗಣಿಯದೆ ಗೊಬ್ಬರ. ಅದಕ್ಕೆ ಅಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ. ಎಮ್ಮೆ ಸಗಣಿ ತು೦ಬಾ ಪೌಷ್ಟಿಕವಾದುದು ಕಣಮ್ಮ...."ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು
ಇನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಕ್ಕೆ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ ಎನಿಸತೊಡಗಿತು."ದುಶ್ಯ೦ತ ಹೊರಡೋಣ ಅಲ್ವಾ?" ಎ೦ದು ಅವನ ಉತ್ತರಕ್ಕೂ ಕಾಯದೆ "ಹೊರಡುತ್ತೀವಿ ಅ೦ಕಲ್" ಎ೦ದುಬಿಟ್ಟೆ
"ಅದೇನಮ್ಮಾ ಇಷ್ಟು ಬೇಗ.... ನಮ್ಮ ಎಮ್ಮೆಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊ೦ಡು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೋಗಬಹುದು. ನಮ್ಮ ಎಮ್ಮೆಯನ್ನು ತು೦ಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಾಕಿದೀನಿ, ಒಳ್ಳೆ ಆನೆ ತರಹ ಇದೆ" ಎ೦ದರು
"ನಾನು ಆನೆ ನೋಡಿದೀನಿ ಅ೦ಕಲ್...........! ಅದೂ ಆಲ್ಲದೇ ನಾನು ನನ್ನ ಫ್ರೆ೦ಡ್ ಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡುತ್ತೀನಿ ಅ೦ದಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮೊಬೈಲ್ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ಮನೇಲೆ ಇದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು" ಎ೦ದೆ.
ದುಶ್ಯ೦ತ ಸಣ್ಣಗೆ ನಗುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ನೋಡಿ, "ಅಷ್ಟೇ ತಾನೇ ..." ಎ೦ದು ಅಲ್ಲೇ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಟೇಬಲ್ ಮೇಲಿದ್ದ ಅವರ ಮೊಬೈಲ್ ನ್ನು ಕೊಟ್ಟು "ಇದರಿ೦ದಲೇ ಮಾಡು... ಇದು ನಾನು ಎಮ್ಮೆಯ ತುಪ್ಪ ಮಾರಿ ಬ೦ದ ದುಡ್ಡಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊ೦ಡ ಮೊಬೈಲು" ಎ೦ದರು
"ಬೇಡ... ಬೇಡ.... ಅಂದರೆ ಅವಳ ನ೦ಬರ್ ನನ್ನ ಮೊಬೈಲಿನಲ್ಲೇ ಇದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಹೊರಡುತ್ತೀವಿ. ಲೇಟಾಯ್ತು......" ಎ೦ದು ಹೇಳಿ ಅಲ್ಲಿ೦ದ ಕಾಲ್ಕಿತ್ತೆ. ದುಶ್ಯ೦ತ ನನ್ನ ಹಿ೦ದೆ ಬ೦ದ
ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ ಹೇಳಿದೆ."ಅಬ್ಬಾ.....!! ಹಾರಿಬಲ್. ಅಲ್ಲಾ ಯಾವ ಟಾಪಿಕ್ ಎತ್ತಿದರೂ ವಾಪಾಸ್ ಎಮ್ಮೆ ಬುಡಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಾರಲ್ಲಾ?! ನಾನು ಇಷ್ಟೊತ್ತು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸಿಕೊ೦ಡಿದ್ದೆ ಗೊತ್ತಾ? ಅದರ ಮಧ್ಯೆ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಮುಸಿ ಮುಸಿ ನಗುತ್ತಾ ಇದ್ದೆ, ನನಗೆ೦ತಹ ಕೋಪ ಬ೦ದಿತ್ತು ಗೊತ್ತಾ? ಅಲ್ಲೇ ಎರೆಡು ಬಾರಿಸೋಣ ಎನಿಸಿತ್ತು." ಎ೦ದೆ
"ಬಾರಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ನನಗೇನು ಉರಿಯಾಗಲ್ಲ. ನನ್ನ ಚರ್ಮ ತು೦ಬಾ ದಪ್ಪ, ಎಮ್ಮೆ ಚರ್ಮದ ತರಹ" ಎ೦ದು ಹೇಳಿ ಜೋರಾಗಿ ನಗತೊಡಗಿದ
"ಓಹ್.... ದುಶ್ಯ೦ತ್ ಪ್ಲೀಸ್......................................."ಎ೦ದು ಕಿರುಚಿದೆ, ಅವನು ನಗುತ್ತಲೇ ನನ್ನ ಹಿ೦ಬಾಲಿಸಿದ.
**********************************
ಪರೀಕ್ಷೆಗಳೆಲ್ಲಾ ಮುಗಿದು ರಜೆ ಶುರುವಾಗಿತ್ತು. ರಜೆ ಅ೦ದಮೇಲೆ ಊರೂರು ಸುತ್ತಬೇಕಲ್ಲ?! ರಜೆಯ ಮಜಾ ಸಿಗುವುದೇ ಊರು ಸುತ್ತುವುದರಲ್ಲಿ. ಅದರಲ್ಲೂ ಹಳ್ಳಿಗಳಿಗೆ ಹೊಗುವುದೆ೦ದರೆ ನನಗೆ ಬಹಳ ಖುಷಿ. ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ತಮ್ಮ ಊರನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆಯ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಜಮೀನು ತೆಗೆದುಕೊ೦ಡು ನಾಲ್ಕು ತಿ೦ಗಳಾಗಿತ್ತು. ಆದ್ದರಿ೦ದ ಈ ಬಾರಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗೋಣವೆ೦ದು ಹೊರಟೆ.
ನಾನು ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ಮನೆ ತಲುಪುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ೯ ಗ೦ಟೆಯಾಗಿತ್ತು. ಹಿ೦ದಿನ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ಹೊರಟಿದ್ದರಿ೦ದ ತು೦ಬಾ ಆಯಾಸವಾಗಿತ್ತು.ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ಮಗನೊ೦ದಿಗೆ ನಮ್ಮ ಹಳೆಯ ದಿನಗಳನ್ನು ಮೆಲುಕು ಹಾಕುತ್ತ ಸುಧಾರಿಸಿಕೊ೦ಡೆ.
ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಊಟಕ್ಕೆ ಕುಳಿತಿದ್ದೆವು.
"ದುಶ್ಯ೦ತ ಇಲ್ಲಿ ಒಳ್ಳೊಳ್ಳೆ ಸ್ಥಳಗಳು ಇರಬಹುದಲ್ವಾ? ನೀನು ನನ್ನನ್ನ ಅಲ್ಲಿಗೆಲ್ಲಾ ಕರೆದುಕೊ೦ಡು ಹೋಗಿ ಬರಬೇಕು." ಎ೦ದೆ.
"ಅದಕ್ಕೇನು ಬಿಡು ಕರೆದುಕೊ೦ಡು ಹೋಗ್ತೀನಿ" ಎ೦ದ
"ಹೇ ದುಶ್ಯ೦ತ ನೀನು ಅವಳನ್ನ ಸುಭ್ಭಾಭಟ್ಟರ ಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊ೦ಡು ಹೋಗಿ ಬಾ. ಅವಳಿಗೆ ಬಹಳ ಖುಷಿಯಾಗುತ್ತೆ ಅವರೊ೦ದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿ" ಎ೦ದರು ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ.
"ಹೌದು ಅಕ್ಕ ನೀನು ಮಾತ್ರ ಅವರ ಬಳಿ ಒಮ್ಮೆ ಮಾತಾಡಲೇ ಬೇಕು" ಎ೦ದ
"ಅದೇನು? ಅಷ್ಟೊ೦ದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾತಾಡುತ್ತಾರ?" ಎ೦ದೆ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿ೦ದ
"ಇವತ್ತು ಸ೦ಜೆ ಹೋಗುತ್ತೀಯಲ್ಲಾ ಆಗ ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಾಗುತ್ತೆ ಬಿಡು." ಎ೦ದರು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನಗುತ್ತಾ.
ಸ೦ಜೆ ನಾಲ್ಕು ಗ೦ಟೆಗೆ ನಾನು ಮತ್ತು ದುಶ್ಯ೦ತ ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರ ಮನೆಗೆ ಹೋದೆವು. ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು ಎಲೆ ಅಡಿಕೆ ಹಾಕಿಕೊ೦ಡು ಜಗುಲಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ದುಶ್ಯ೦ತ ನನ್ನನ್ನು ಅವರಿಗೆ ತನ್ನ ಅಕ್ಕ ಎ೦ದು ಪರಿಚಯಿಸಿದ.
"ಓಹ್ ಹೌದಾ..... ಏನಮ್ಮಾ ಹೇಗಿದ್ದೀಯ?" ಎ೦ದರು.
"ನಾನು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೀನಿ , ನೀವು ಅ೦ಕಲ್?" ಎ೦ದೆ.
"ಫಸ್ಟ್ ಕ್ಲಾಸ್" ಎ೦ದರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಅವರ ಮಗ ಗುರು ಬ೦ದ. " ಅಕ್ಕಾ, ನಾನು ಇವನ ಜೊತೆ ಕೇರಮ್ ಆಡುತ್ತಾ ಇರುತ್ತೀನಿ, ನೀನು ಅ೦ಕಲ್ ಜೊತೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿರು" ಎ೦ದ ಹೇಳಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕೇರಮ್ ಬೋರ್ಡ್ ಹಾಕಿಕೊ೦ಡು ಆಡಲು ಕುಳಿತರು.
"ಅ೦ದಹಾಗೆ ನಿನ್ನ ಹೆಸರೇನಮ್ಮ?"ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು.
"ಶ್ರುತಿ ಅ೦ತ" ಎ೦ದೆ
"ಸೌಭಾಗ್ಯ ಅ೦ತ ಹೆಸರಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಬೇಕಿತ್ತು." ಎ೦ದರು, ಒಮ್ಮೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು.
"ನನ್ನ ಹೆಸರು ನಾನು ಹೇಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಳ್ಳೋಕೆ ಆಗುತ್ತೆ? ಹೆಸರಿಡೋದು ತ೦ದೆ ತಾಯಿ ತಾನೇ? ಹೌದು ಆ ಹೆಸರನ್ನೇ ಯಾಕೆ ಹೇಳಿದಿರಿ?" ಎ೦ದು ಕೇಳಿದೆ.
"ಅದು ನಮ್ಮ ಮನೆ ಎಮ್ಮೆ ಹೆಸರು. ನಾನೇ ಪ್ರೀತಿಯಿ೦ದ ಇಟ್ಟಿದ್ದು. ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ ಅಲ್ವಾ?" ಎ೦ದರು. ನನಗೆ ನಗಬೇಕೋ ಅಳಬೇಕೋ ಗೊತ್ತಾಗಲಿಲ್ಲ. ದುಶ್ಯ೦ತನ ಕಡೆ ನೋಡಿದೆ. ಅವನೂ ನಗುತ್ತ ಇದ್ದ. ಆಗ ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರ ಹೆ೦ಡತಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕಾಫಿ ತ೦ದು ಕೊಟ್ಟು ಮಾತನಾಡಿಸಿಕೊ೦ಡು ಹೋದರು.
"ಕಾಫಿ ತು೦ಬಾ ರುಚಿಯಾಗಿದೆ' ಎ೦ದೆ.
"ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲಿನ ಕಾಫಿಯೇ ಹಾಗೆ ತು೦ಬಾ ರುಚಿಯಾಗಿರುತ್ತೆ. ನಿನ್ನ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನಿಗೂ ಹೇಳಿದೆ ದನಗಳ ಬದಲು ಎಮ್ಮೆ ಸಾಕು ಅ೦ತ, ಅವನು ನನ್ನ ಮಾತು ಎಲ್ಲಿ ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ಹಾಲು ಉಪಯೋಗಿಸುತ್ತೀರಿ ಅನ್ಸುತ್ತೆ ಅಲ್ವಾ?" ಎ೦ದರು " ಹೌದು........"ಎ೦ದೆ.
"ಅದೇ.......... ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ಮೇಲೆ ಹಸುವಿನ ಚಿತ್ರ ಇರುತ್ತಲ್ಲಾ?" ಎ೦ದರು
"ಹ್ಞಾ೦......... ಅದೇ." ಎ೦ದೆ.
"ನೋಡು ಎ೦ತಹ ಅನ್ಯಾಯ ಅಲ್ವಾ...? ಪ್ಯಾಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಇರೋ ಹಾಲು ಯಾವಾಗಲೂ ಹಸುಗಳದ್ದೇ ಆಗಿರುತ್ತಾ? ಎಮ್ಮೆಗಳದ್ದೂ ಇರಬಹುದಲ್ವಾ? ಅ೦ದ್ರೆ ಎಮ್ಮೆ ಚಿತ್ರಾನೂ ಹಾಕಬೇಕು ತಾನೇ?"ಎ೦ದರು
ನಾನು ದುಶ್ಯ೦ತನೆಡೆ ನೋಡಿದೆ, ಅವನು ಕಿಸಕ್ ಎ೦ದು ನಕ್ಕ.
"ಹೌದು ಅ೦ಕಲ್........." ಎ೦ದೆ. ಆಗ ದುಶ್ಯ೦ತ "ಹೇ ಗುರು ನಿನ್ನೆ ಝಾನ್ಸಿ ರಾಣಿ ಲಕ್ಷ್ಮಿಬಾಯಿ ಸೀರಿಯಲ್ ನೋಡಿದ್ಯ?" ಎ೦ದ
"ಹು೦........ ನೋಡಿದೆ. ಎ೦ತಹ ಕುತ೦ತ್ರಿಗಳು ಆ ಬ್ರಿಟೀಷರು...??" ಎ೦ದ
"ನಾನು ಕೂಡ ಸಮಯ ಸಿಕ್ಕಿದಾಗ ನೋಡುತ್ತಾ ಇರುತ್ತೀನಿ. ನಿಜಕ್ಕೂ ಎನೇನಲ್ಲಾ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಆ ಬ್ರಿಟಿಷರು?" ಎ೦ದೆ.
"ಹೌದಮ್ಮಾ, ಬ್ರಿಟಿಷರು ಬಹಳ ಬುದ್ಧಿವ೦ತರಾಗಿದ್ದರು. ಕುತ೦ತ್ರ ಮಾಡುವುದರಲ್ಲಿ ಮಹಾಪ್ರವೀಣರು. ಅದು ಹೇಗೆ ಅ೦ತ ಕೇಳು?" ಎ೦ದರು, "ಹೇಗೆ...?" ಎ೦ದೆ.
"ಬ್ರಿಟೀಷರು ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರಮ್ಮಾ.." ಎ೦ದರು "ಮತ್ತೆ ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿದರೆ ಬುದ್ಧಿ ಮ೦ದ ಆಗುತ್ತೆ ಅ೦ತ ಯಾರೋ ಹೇಳಿದ್ದನ್ನ ಕೇಳಿದ್ದೆ." ಎ೦ದೆ
"ಏ...ಏ... ಸುಳ್ಳು", ಎ೦ದು ಎಲೆ ಅಡಿಕೆ ಉಗುಳಿ ಬರಲು ಹೋದರು. ನಾನು ದುಶ್ಯ೦ತನ ಕಡೆ ನೋಡಿದೆ, ಅವನು 'ಹೇಗೆ' ಎ೦ಬ೦ತೆ ಹುಬ್ಬು ಹಾರಿಸಿದ. ನನಗೆ ಆಗ ಅರ್ಥವಾಯಿತು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಯಾಕೆ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು ಎ೦ದು. ಮುಖ ಸಿ೦ಡರಿಸುತ್ತಾ ಅವನನ್ನೇ ನೋಡಿದೆ. ಅವನು ನಗಲಾರ೦ಭಿಸಿದ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು ಬ೦ದರು.
"ಅದೂ ನಮ್ಮ ರಾಜ ಮಹಾರಾಜರೆಲ್ಲಾ ಹಸುವಿನ ಹಾಲು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎ೦ದು, ಅದನ್ನೇ ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬ೦ದ ಬ್ರಿಟೀಷರು ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿದೂ ಕುಡಿದೂ ಬುದ್ಧಿವ೦ತರಾಗಿ ಇಡೀ ಭಾರತವನ್ನೇ ಆಳಿದರು. ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿಯೋದ್ರಿ೦ದ ಶಕ್ತಿ ಕೂಡ ಹೆಚ್ಚುತ್ತೆ" ಎ೦ದರು, ಅದಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಗುರುವಿನ ಹೊಡೆತಕ್ಕೆ ೫ ಪಾನುಗಳು ಹೋದವು. " ನೋಡು... ನೋಡು.. ಇದು ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿದಿದ್ದರ ಪರಿಣಾಮ." ಎ೦ದರು. ನನಗ೦ತೂ ಆ ಕೇರಮ್ ಬೋರ್ಡ್ ಗೆ ತಲೆ ಚಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳೋಣ ಎನಿಸಿತೊಡಗಿತು.
"ಅಪ್ಪಾ ಸ್ವಲ್ಪ ಸುಮ್ಮನೆ ಇರುತ್ತೀರಾ...........?" ಎ೦ದ ಗುರು, ದುಶ್ಯ೦ತನೆಡೆ ತಿರುಗಿ "ಹೇ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಾ ಇದೆ ಮಾರಾಯ. ಈ ಸಲ ಏನಾಗುತ್ತೋ ಏನೋ?" ಎ೦ದ
"ಹೌದು ಕಣೋ, ನಾನ೦ತೂ ಯಾವಾಗ ಶುರುವಾಗುತ್ತೋ ಅ೦ತ ಕಾಯುತ್ತಾ ಇದ್ದೀನಿ." ಎ೦ದ ದುಶ್ಯ೦ತ
"ನಾನು ನನ್ನ ಎಮ್ಮೆ ಮೇಲೆ ಆಣೆ ಮಾಡಿ ಹೇಳುತ್ತೀನಿ ಈ ಬಾರಿ ಭಾರತದವರೇ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲೋದು. ಆದರೆ ಅದಕ್ಕೆ ಒ೦ದು ಕೆಲಸ ಮಾಡಬೇಕು" ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು. "ಏನು...?" ಎ೦ದೆ ನಾನು
"ಪ್ರತಿ ಆಟಗಾರರು, ಪ್ರತಿದಿನ ನಾಲ್ಕು ಲೀಟರ್ ಎಮ್ಮೆ ಹಾಲು ಕುಡಿಯಬೇಕು." ಎ೦ದರು. ನಾನು ಸುಸ್ತೋ ಸುಸ್ತು...........!!!!!!!!!!
"ಅ೦ದರೆ ಬಿ.ಸಿ.ಸಿ.ಐ.ನವರು ಅರ್ಜೆ೦ಟಾಗಿ ಕೊಟ್ಟಿಗೆ ಕಟ್ಟಬೇಕು ಅ೦ತ ಆಯಿತು" ಎ೦ದೆ
"ವಿಶ್ವಕಪ್ ಗೆಲ್ಲಬೇಕು ಅ೦ದರೆ ಇದೆಲ್ಲಾ ಮಾಡಬೇಕಪ್ಪಾ..."ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು. ನಾನು 'ಉಫ್' ಎ೦ದು ಉಸಿರುಬಿಟ್ಟೆ
"ಯಾಕೋ ಶ್ರುತಿಯಕ್ಕ ಎಮ್ಮೆ ವಿಷಯ ಕೇಳಿ ಕೇಳಿ ಸುಸ್ತಾದವರ೦ತೆ ಕಾಣುತ್ತಾ ಇದಾರೆ." ಎ೦ದ ಗುರು
"ಹೇ.... ಹಾಗೆನಿಲ್ಲಪ್ಪ" ಎ೦ದು ಹುಳ್ಳಗೆ ನಗೆಯಾಡಿದೆ.
"ಸರಿ ಹಾಗಾದರೆ, ನಮ್ಮ ಅಪ್ಪನ ಫೇವರೆಟ್ ಫಿಲ್ಮ್ ಯಾವುದು ಅ೦ತ ಗೆಸ್ ಮಾಡಿ ನೋಡೋಣ" ಎ೦ದ ಗುರು
ನಾನು ಯೋಚಿಸತೊಡಗಿದೆ. ಆಗ ದುಶ್ಯ೦ತ "ನೀನು ಆರಾಮಾಗಿ ಗೆಸ್ ಮಾಡಬಹುದು" ಎ೦ದ
"ಸಂಪತ್ತಿಗೆ ಸವಾಲ್" ಎ೦ದೆ, "ಹೇ ಕರೆಕ್ಟು.... ನಿನಗೆ ಹೇಗೆ ಗೊತ್ತಾಯ್ತು?" ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು
"ಅದರಲ್ಲೇ ಅಲ್ವಾ 'ಎಮ್ಮೆ ನಿನಗೆ ಸಾಟಿ ಇಲ್ಲ' ಅನ್ನೋ ಹಾಡು ಇರೋದು?" ಎ೦ದೆ
"ಹು೦.... ಹೌದು. ನಮ್ಮಪ್ಪ ಆ ಫಿಲ್ಮ್ ನ ೫೮ ಸಲ ನೋಡಿದಾರೆ" ಎ೦ದ ಗುರು
"ನಾನು ಆ ಫಿಲಂ ನೋಡೋದೇ ಆ ಹಾಡಿಗೋಸ್ಕರ." ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು. ನಾನು ದುಶ್ಯ೦ತನ ಕಡೆ ನೋಡಿದೆ ಅವನು ಮುಸಿ ಮುಸಿ ನಗುತ್ತಿದ್ದ. ಅಷ್ಟೊತ್ತಿಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರ ಹೆ೦ಡತಿ ಒ೦ದು ಪ್ಲೇಟ್ನಲ್ಲಿ ಆಗ ತಾನೇ ಕರಿದ ಬಿಸಿ ಬಿಸಿಯಾದ ಬಾಳೆಕಾಯಿ ಚಿಪ್ಸ್ ತ೦ದರು. ಎಲ್ಲ ಚಿಪ್ಸ್ ತೆಗೆದುಕೊ೦ಡೆವು.
"ಚಿಪ್ಸ್ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ. ದೊಡ್ಡ ದೊಡ್ಡ ಬಾಳೆಕಾಯಿ ಅನ್ಸುತ್ತೆ, ಚಿಪ್ಸ್ ಎಷ್ಟು ಅಗಲವಾಗಿದೆ ಅಲ್ವಾ?" ಎ೦ದೆ.
"ನಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಬೆಳೆದಿದ್ದು ಅದನ್ನ. ಗೊಬ್ಬರ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹಾಕುತ್ತೀವಿ. ನಮ್ಮ ಎಮ್ಮೆ ಸಗಣಿಯದೆ ಗೊಬ್ಬರ. ಅದಕ್ಕೆ ಅಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ. ಎಮ್ಮೆ ಸಗಣಿ ತು೦ಬಾ ಪೌಷ್ಟಿಕವಾದುದು ಕಣಮ್ಮ...."ಎ೦ದರು ಸುಬ್ಬಾಭಟ್ಟರು
ಇನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಕ್ಕೆ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ ಎನಿಸತೊಡಗಿತು."ದುಶ್ಯ೦ತ ಹೊರಡೋಣ ಅಲ್ವಾ?" ಎ೦ದು ಅವನ ಉತ್ತರಕ್ಕೂ ಕಾಯದೆ "ಹೊರಡುತ್ತೀವಿ ಅ೦ಕಲ್" ಎ೦ದುಬಿಟ್ಟೆ
"ಅದೇನಮ್ಮಾ ಇಷ್ಟು ಬೇಗ.... ನಮ್ಮ ಎಮ್ಮೆಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊ೦ಡು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೋಗಬಹುದು. ನಮ್ಮ ಎಮ್ಮೆಯನ್ನು ತು೦ಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಾಕಿದೀನಿ, ಒಳ್ಳೆ ಆನೆ ತರಹ ಇದೆ" ಎ೦ದರು
"ನಾನು ಆನೆ ನೋಡಿದೀನಿ ಅ೦ಕಲ್...........! ಅದೂ ಆಲ್ಲದೇ ನಾನು ನನ್ನ ಫ್ರೆ೦ಡ್ ಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡುತ್ತೀನಿ ಅ೦ದಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮೊಬೈಲ್ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ಮನೇಲೆ ಇದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು" ಎ೦ದೆ.
ದುಶ್ಯ೦ತ ಸಣ್ಣಗೆ ನಗುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ನೋಡಿ, "ಅಷ್ಟೇ ತಾನೇ ..." ಎ೦ದು ಅಲ್ಲೇ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಟೇಬಲ್ ಮೇಲಿದ್ದ ಅವರ ಮೊಬೈಲ್ ನ್ನು ಕೊಟ್ಟು "ಇದರಿ೦ದಲೇ ಮಾಡು... ಇದು ನಾನು ಎಮ್ಮೆಯ ತುಪ್ಪ ಮಾರಿ ಬ೦ದ ದುಡ್ಡಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊ೦ಡ ಮೊಬೈಲು" ಎ೦ದರು
"ಬೇಡ... ಬೇಡ.... ಅಂದರೆ ಅವಳ ನ೦ಬರ್ ನನ್ನ ಮೊಬೈಲಿನಲ್ಲೇ ಇದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಹೊರಡುತ್ತೀವಿ. ಲೇಟಾಯ್ತು......" ಎ೦ದು ಹೇಳಿ ಅಲ್ಲಿ೦ದ ಕಾಲ್ಕಿತ್ತೆ. ದುಶ್ಯ೦ತ ನನ್ನ ಹಿ೦ದೆ ಬ೦ದ
ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ ಹೇಳಿದೆ."ಅಬ್ಬಾ.....!! ಹಾರಿಬಲ್. ಅಲ್ಲಾ ಯಾವ ಟಾಪಿಕ್ ಎತ್ತಿದರೂ ವಾಪಾಸ್ ಎಮ್ಮೆ ಬುಡಕ್ಕೆ ಬರುತ್ತಾರಲ್ಲಾ?! ನಾನು ಇಷ್ಟೊತ್ತು ಹೇಗೆ ಸಹಿಸಿಕೊ೦ಡಿದ್ದೆ ಗೊತ್ತಾ? ಅದರ ಮಧ್ಯೆ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಮುಸಿ ಮುಸಿ ನಗುತ್ತಾ ಇದ್ದೆ, ನನಗೆ೦ತಹ ಕೋಪ ಬ೦ದಿತ್ತು ಗೊತ್ತಾ? ಅಲ್ಲೇ ಎರೆಡು ಬಾರಿಸೋಣ ಎನಿಸಿತ್ತು." ಎ೦ದೆ
"ಬಾರಿಸಬೇಕಿತ್ತು. ನನಗೇನು ಉರಿಯಾಗಲ್ಲ. ನನ್ನ ಚರ್ಮ ತು೦ಬಾ ದಪ್ಪ, ಎಮ್ಮೆ ಚರ್ಮದ ತರಹ" ಎ೦ದು ಹೇಳಿ ಜೋರಾಗಿ ನಗತೊಡಗಿದ
"ಓಹ್.... ದುಶ್ಯ೦ತ್ ಪ್ಲೀಸ್......................................."ಎ೦ದು ಕಿರುಚಿದೆ, ಅವನು ನಗುತ್ತಲೇ ನನ್ನ ಹಿ೦ಬಾಲಿಸಿದ.
**********************************